食物能提供逾四十种的营养素，这些营养素一般可分为以下七大类：
七大类营养素在身体中的功用各异，要透过均衡饮食令它们互相配搭，身体才会健康，所以各种营养素都是不可或缺的。以下列出这些营养素的主要功用：
碳水化合物为身体的主要热量来源，主要由谷物类食物提供，如饭、粉麪等。此外，水果、根茎类蔬菜、干豆类和奶类制品等食物亦含碳水化合物。
肉、鱼、海产、蛋、奶类制品、干豆类和豆制品是蛋白质的主要来源，其主要功能包括制造、修补及维持健康的身体组织。
脂肪常见于肉、鱼、奶类制品、果仁、种子及食油等食物中。脂肪是热量的其中一种来源，它使身体能在寒冷天气中保持体温及保护体内器官免受震荡。它也是构成细胞的一部分，并负责运送脂溶性维生素，如维生素A、D、E、K 。
不同种类的食物能提供不同的维生素，这些维生素能促进不同的身体机能，如维持皮肤毛发健康，构成骨骼，以及释放和运用食物中的热量。维生素可分为水溶性及脂溶性两类。
矿物质能调节身体多项功能，包括体液平衡、肌肉收缩及神经讯号传送，是一种十分重要的营养素。某些矿物质也是身体结构的元素，例如钙质是骨骼和牙齿的一部分。
膳食纤维是植物中不能被人体消化的部分，它有助稳定血糖，促进肠道健康并预防便秘。膳食纤维可分为水溶性及非水溶性两类。
水分是体内最多的物质，也是维持身体健康的重要营养素。它主要功用包括调节体温、制造体液、输送养分、氧气及移走废物。
每种营养素负责的功能各异，要透过均衡饮食令它们互相配搭，才能令身体健康。