有关石棉的健康资讯
2018年12月7日
简介
石棉是多种天然纤维矿物之总称，其特质包括特强的抗拉强度、耐热性和对化学品抗腐蚀性。基于这些特质，石棉曾被广泛使用于楼宇建筑和作为许多产品的原材料，如屋面瓦片、供水管道和防火毯，以及汽车离合器面层和制动器衬片等。
在香港，《空气污染管制条例》（第311章）于1996年起已禁止进口及岀售较高风险的铁石棉及青石棉，并于2014年全面禁止所有种类石棉的进口、转运、供应和使用。不过，在80年代中期之前兴建的楼宇或可找到含石棉物料。一些例子包括石棉波纹水泥瓦片、热水管的隔热材料和隔电的电线槽。有关香港的石棉管制和常见含石棉物料的详情，可浏览环境保护署的网页（http://www.epd.gov.hk/epd/tc_chi/environmentinhk/air/asbestos/asbestos.html）。
石棉的接触来源
石棉纤维主要透过呼吸进入我们的身体，接触来源大致可分类为职业性接触和环境接触。
职业性接触
在香港，《工厂及工业经营(石棉)规例》（第59AD章）已禁止在工业经营内进行任何种类的石棉工作，拆除及弃置石棉工作除外，以保障从事石棉相关工作的工人的健康。故此，职业性接触可发生于拆除及弃置石棉时，特别是当工人没有采取足够的预防及控制措施。劳工处已发出了相关的工作守则（http://www.labour.gov.hk/tc/public/pdf/os/B/asbestos.pdf），就保障工人免使其工作时暴露于石棉尘埃中所必须采取的措施提供指引，例如采取抑制尘埃的工作方法和使用防护衣物和认可呼吸防护设备。
环境接触
由于石棉是天然存在，并曾被广泛使用于建筑和某些工业上，在城市和郊区的空气中都会含有微量的石棉。
部份人士或因家居环境存在含石棉物料(如波纹水泥瓦片和通花砖)而感忧虑。这些物料中的石棉纤维一般与物料的基层构造物黏合在一起，因此，在正常情况下，是不会释出或只会释出极微量的石棉纤维。
潜在的健康影响
世界卫生组织指出，接触石棉可导致癌症，如肺癌和间皮瘤（一种胸腔和腹腔内壁上的罕见癌症）。接触石棉也可引起其它疾病，如石棉沉着病（肺纤维化）、胸膜斑、胸膜增厚和胸腔积水。
从事石棉拆除及弃置工作的人士在工作时接触到石棉尘的风险较高，尤其是在没有做好防护措施的情况下。当石棉纤维被吸入，纤维可被困及停留在肺部以致影响健康。对健康影响的类型和严重程度取决于多项因素，如接触石棉的水平和时间，以及个人吸烟习惯等。
以下简述与石棉接触相关的一些疾病：
一) 石棉沉着病
石棉沉着病是由于长期吸入高水平的石棉而患上的一种慢性肺部疾病。一般而言，短暂的石棉接触不会导致石棉沉着病。患者吸入的石棉纤维会引致肺组织结疤，从而导致纤维化(或石棉沉着病)。肺组织结疤可使患者呼吸困难。石棉沉着病的潜伏期很长，患者通常是在初次接触石棉后的10至20年发病。石棉沉着病一般病程进展缓慢，临床表现可从没有症状到严重影响健康。
二) 胸膜异常
长时间接触高浓度石棉的人士患上各种类型的胸膜（肺和胸腔内的黏膜）异常的风险较高，例如胸腔积水和胸膜增厚。尽管如此，导致胸膜异常的原因有很多。大部份患者没有症状，但有些患者会出现肺功能减弱及呼吸困难。
三) 间皮瘤
间皮瘤是一种罕见的癌症，会影响肺和胸腔内的黏膜（胸膜）或腹腔内的黏膜（腹膜）。虽然大多数间皮瘤是由接触石棉引起的，但短暂接触石棉导致间皮瘤的风险非常低。初次接触石棉以致形成间皮瘤的潜伏期一般为30年以上。
四) 肺癌
肺癌是一种肺部的恶性肿瘤，较常见于男性，尤其是40岁以上男士。主要的风险因素包括吸烟或吸入二手烟（亦称被动吸烟），吸入氡气，空气污染，接触辐射，因工作关系接触到某些化学品或物质，例如石棉、砷和铬等。一般而言，因短暂接触石棉而患上肺癌的风险非常低。
健康建议
一般空气中通常含有非常低水平的石棉纤维，其对健康构成的风险亦非常低。有别于职业性接触，在日常生活中不经意地接触了周边环境的石棉纤维，引起不良健康影响的机会很低。然而，个别人士如果想知道更多关于接触石棉可能对身体的影响，或者身体出现某些特定的症状（如呼吸困难和胸口疼痛），可谘询家庭医生。
我们鼓励每个人都奉行健康的生活方式，包括不吸烟，不饮酒，健康饮食和恒常运动。
